《中国共产党章程》在论述民主集中制的六条基本原则时指出，“党的各级委员会实行集体领导和个人分工负责相结合的制度”。这即是民主集中制关于党的领导制度的规定。对于这样的领导制度，党章还具体地阐述道：“凡属重大问题都要按照集体领导、民主集中、个别酝酿、会议决定的原则，由党的委员会集体讨论，作出决定；委员会成员要根据集体的决定和分工，切实履行自己的职责。”依据上述规定，过去学界在解读党的领导制度时，往往因为强调其中的集体领导而把它称之为委员会制。应该说，这样的解读具有正确之处，但并不全面。那么，应该如何正确解读民主集中制所规定的党的领导制度呢？

　　党的领导制度是一种委员会制 委员会制亦称合议制、集体负责制。从政治学学理分析，委员会制是指其委员经由民主选举产生，组成一个委员会，主席或执行主席由委员轮流担任，全体委员以集体领导的形式来行使权力。各委员不但职权相同，进行集体议事，其决策、决议通常是按照讨论、协商的原则作出的，而且实行集体领导、集体负责，出了事情大家共同承担风险责任。

　　现在世界各国中，瑞士是实行委员会制的唯一国家。瑞士联邦委员会（federalcouncil）是瑞士最高行政机构，由联邦议会（federalassembly）的两院国民院（councilofthenation）和联邦院（councilofstates）联席会议选出 7名委员组成，从中再选出正、副主席各 1人。主席和各委员之间地位平等，对内负责主持会议，对外代表委员会行使的各种礼仪性的职责，职权极其有限，无任何特权。委员任期4年，分别担任各部行政首长，主管行政事务，一切政务也均须集体议决，以委员会的名义执行之。

　　对照委员会的领导制度，把中国共产党的领导制度称为委员会制，显然是贴切的。联系世界历史来看，共产党早有实行委员会制的传统。1864年 9月，世界上第一个无产阶级政党的国际联合组织——国际工人协会（也称第一国际）建立时，大会选举出了一个中央委员会，由35名各国工人代表组成，其主要成员有：奥哲尔、克里默、韦斯顿、吕贝、沃尔弗、埃卡留斯和马克思等。第一国际的中央委员会于1866年10月改称为总委员会。总委员会从其委员中选出管理各种事务的负责人员：设主席 1人，总书记1人，财务委员1人和各国通讯书记若干人。马克思虽然是公认的第一国际的“灵魂”和“大手笔”，但在总委员会里，他和其他人一样，发挥着一个委员的作用，和大家一起进行民主平等的协商，完全没有高人一等或凌驾于总委员会之上。1867年9月，马克思提议撤销总委员会主席一职，改为每次开会时选举会议的执行主席。总委员会保留了总书记的职务，但总书记一职也是轮流担任的，在第一国际存在的12年中曾先后有7人担任过总书记。总委员会在其活动中，逐渐形成了一个核心，即常务委员会。常务委员会由总委员会主席（该职1867年被撤销）、总书记、财务委员和各国的通讯书记组成。常务委员会每周开会一次，通常在星期六晚举行。它逐渐成为第一国际和总委员会日常工作的指导中心。
由上可见，委员会制的领导成员是民主产生的，领导权力是民主授予的。在委员会制的运作下，权力并不由某一个人例如主席或书记这样的领袖所掌握，而是由一定数量的委员所组成的委员会共同拥有。共产党之所以要采取委员会制的领导制度，是因为它是为解放无产阶级和全人类而奋斗的民主性政党，对于决定党的大政要务，例如，制定各项党规党法，研究党的路线、方针和战略策略等，不能由个别人说了算，搞专断独裁，而要实行集体领导，群策群力，共同作出决定。

　　党的领导制度又是一种首长负责制 委员会制的领导制度，其突出优点是能集思广益﹐对问题有较周全的考虑。特别是在作重大决策和通过重大决定、法案时，实行委员会制的领导制度，能够充分兼顾各方面的利益和需求做出最佳选择；同时，也能够有效地防止和避免个人意志作祟、个人意见第一、个人居于众人之上。但是，委员会制通常存在两个毛病：一是它缺乏有号召力和有领导能力的领袖。由于委员们轮流当“领袖”，从根本上说，委员会制也就不需要有领袖；二是容易出现权责不清、无人负责的现象，甚至还会出现委员之间互相推卸责任，使得委员会在行动上变得迟缓，导致执行的无效率。